Suncor rischia migliaia di multe per le sostanze chimiche presenti nell'acqua

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COMMERCE CITY, Colorado – Non è solo l’inquinamento atmosferico a mettere nei guai l’unica raffineria di petrolio del Colorado. I regolatori statali hanno avviato il processo di punizione della raffineria Suncor a Commerce City per violazioni legate al suo permesso idrico.

Il Dipartimento di sanità pubblica e ambiente del Colorado ha affermato che i rapporti della struttura hanno mostrato “significativa non conformità” con i permessi statali, comprese tre violazioni relative allo scarico di benzene, una sostanza chimica collegata al cancro.

L’avviso di conformità afferma che ogni violazione potrebbe sottoporre la raffineria a una multa fino a 61.427 dollari, che è approssimativamente ciò che la società guadagna ogni quattro minuti.

"Sono stata felice di vedere lo stato fare il primo passo nel ritenere Suncor responsabile delle sue violazioni dei permessi", ha detto Caitlin Miller, avvocato associato senior presso lo studio legale ambientale Earth Justice che monitora le violazioni dell'inquinamento idrico di Suncor.

CDPHE ha affermato che il benzene scaricato dalla Suncor era sufficientemente diluito da non avere alcun impatto sulle persone a valle.

"Suncor ha fornito una spiegazione per il superamento e quali azioni correttive hanno implementato per evitare che casi simili si ripetano in futuro", ha detto un portavoce dello stato. "La divisione continuerà a monitorare il rispetto da parte di Suncor del suo permesso di dimissione e risponderà in conformità con il nostro sistema di gestione dell'applicazione."

Miller ha anche espresso preoccupazione per lo scarico di PFAS da parte della Suncor, colloquialmente noti come "sostanze chimiche per sempre" a causa del tempo necessario affinché si decompongano nell'ambiente. Ha detto che nonostante la nuova tecnologia di trattamento, la struttura vede ancora “picchi” negli scarichi di sostanze chimiche, che si trovano spesso nella schiuma antincendio.

In uno di questi picchi lo scorso novembre, Miller ha affermato che i livelli di PFAS sono saliti a 55.000 volte il livello di consulenza sanitaria dell'EPA. Lo stato attualmente non regolamenta gli scarichi di PFAS da Suncor, anche se è probabile che la situazione cambi con un nuovo permesso che dovrebbe essere rilasciato nei prossimi mesi.

"Rimaniamo concentrati sul rilascio di un permesso che ritenga Suncor responsabile, richieda a Suncor di monitorare e limitare gli scarichi di PFAS e di fornire informazioni quando richiesto", ha affermato il portavoce del CDPHE.

"Abbiamo bisogno sia di forti permessi da parte dello stato sia di bisogno che lo stato ritenga Suncor responsabile del rispetto di tali permessi", ha detto Miller. "A meno che Suncor non possa gestire un ambiente sicuro e pulito che non metta in pericolo i suoi lavoratori e le comunità circostanti, non dovrebbe essere in grado di operare."

Un portavoce di Suncor ha rifiutato di commentare la potenziale multa, ma ha affermato che la nuova schiuma antincendio dell'impianto è conforme alle nuove normative.

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