Cos'è il biossido di titanio?

Il biossido di titanio è un additivo alimentare che può essere trovato in oltre 3.000 prodotti diversi nel database Food Scores di EWG.

Utilizzato più comunemente nelle caramelle, può essere trovato anche nei condimenti per insalata, nelle gomme da masticare, nei gelati, nelle pizze surgelate, nelle miscele per bevande e gelatine e in molte altre categorie di alimenti. Il biossido di titanio crea una finitura liscia e aggiunge lucentezza e luminosità agli altri colori.

Questa sostanza chimica alimentare è stata utilizzata negli alimenti per più di mezzo secolo, ma studi recenti dimostrano che potrebbe essere dannosa.

Per anni gli scienziati hanno sollevato preoccupazioni sulla potenziale tossicità del biossido di titanio.

Nel 2016, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare, o EFSA, ha valutato il biossido di titanio e ha stabilito che le prove disponibili all’epoca non indicavano in modo definitivo alcun problema di salute per i consumatori.

Ma nel 2021, l’EFSA ha rivalutato il biossido di titanio per considerare gli impatti delle sue nanoparticelle. Dopo aver esaminato ulteriori studi, l'EFSA ha concluso che il biossido di titanio, di dimensioni nanoparticellari, può accumularsi nell'organismo, rompere i filamenti del DNA e causare danni cromosomici.

Da allora le autorità europee di regolamentazione della sicurezza alimentare hanno etichettato il biossido di titanio come non più sicuro per il consumo umano, a causa della sua potenziale tossicità.

Studi sugli animali mostrano che l’esposizione al biossido di titanio è collegata a immunotossicità, infiammazione e neurotossicità.

Un divieto europeo sull’uso del biossido di titanio negli alimenti è entrato in vigore nel 2022, ma il suo utilizzo negli alimenti è ancora legale negli Stati Uniti

Il biossido di titanio rimane in molti prodotti alimentari in questo paese a causa della follia normativa della Food and Drug Administration, che consente agli ingredienti alimentari problematici di rimanere inosservati e non esaminati.

La FDA sta esaminando la sicurezza del biossido di titanio in risposta a una petizione di aprile dell'EWG e di altri gruppi ambientali e di salute pubblica. Questa è la prima revisione completa della FDA sul biossido di titanio dal 1973.

All’inizio di quest’anno, nella legislatura della California è stato presentato un disegno di legge per vietare la produzione, la vendita e la distribuzione nello stato di alimenti contenenti biossido di titanio, insieme ad altre quattro sostanze chimiche alimentari dannose.

L'AB 418, redatto dal membro dell'Assemblea Jesse Gabriel (D-San Fernando Valley), riceverà presto i voti finali nella legislatura statale. Se il disegno di legge diventasse legge, il Golden State sarebbe il primo nella nazione a vietare queste sostanze chimiche tossiche dal pane, dai condimenti per l’insalata, dalla pizza surgelata e da altri alimenti popolari.

Per coloro che desiderano limitare o evitare l'esposizione al biossido di titanio negli alimenti, ci sono alcuni passaggi da seguire.

I filtri solari realizzati con ingredienti attivi minerali, come il biossido di titanio e l'ossido di zinco, generalmente ottengono buoni risultati nella Guida ai filtri solari dell'EWG. Forniscono una forte protezione solare con pochi problemi per la salute e non si rompono facilmente al sole.

Sono gli unici due ingredienti per la protezione solare classificati dalla FDA come sicuri ed efficaci. E sebbene il biossido di titanio sia solitamente utilizzato nei filtri solari minerali sotto forma di nanoparticelle, le prove suggeriscono che poche particelle, se non nessuna, penetrano nella pelle.

Ma la sicurezza di una sostanza chimica quando viene utilizzata esternamente non è sempre la stessa di quando viene ingerita. Usi diversi dello stesso ingrediente possono causare risultati sulla salute molto diversi.

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